膠體和顆粒污堵可嚴重地影響陶氏反滲透膜的性能，如大幅度降低產水量，有時也會降低系統脫鹽率，陶氏反滲透膜膠體和顆粒污染的初期癥狀是系統壓差的增加。
陶氏反滲透膜系統進水中的淤泥和膠體的來源有相當大的差異，通常包括細菌、粘土、膠體硅和鐵的腐蝕產物。陶氏反滲透膜前期絮凝劑投加過量少許時，過量部分的絮凝劑本身之間會發生自凝聚生成大顆粒，可被過濾過程截留住，但應特別注意的是，如果投加過多有可能因被截留而污染陶氏反滲透膜表面。此外，帶正電性的聚合物與負電性的阻垢劑也會發生沉淀反應而污染陶氏反滲透膜元件。
判斷陶氏反滲透膜進水膠體和顆粒污染程度的好技術是測量進水淤積指數（SDI 值），有時也稱為污染指數（FI值）。它是設計陶氏反滲透膜預處理系統之前應該進行測定的重要指標，同時在陶氏反滲透膜日常操作時也需定時地檢測（地表水一般建議每天三次）。淤積指數測定方法在美國材料工程協會ASTM標準測試方法D4189-82中已作了規定。
測量步驟
? 將測試膜片小心放在測試膜盒內，用少許水潤濕膜片，擰緊“O”形密封圈，將膜盒垂直放置，還應注意膜片有正反面的區別；
? 調節進水壓力至2.1bar（30psi）并立即計量開始過濾500mL水樣的時間t0（通過連續不斷的調節，使進水壓力始終保持不變）；
? 在進水壓力為2.1bar（30psi）下連續過濾15分鐘；
? 15分鐘后繼續記錄過濾同樣500mL所需的時間t15，保留濾器上的膜片以便作進一步的分析。
? 計算
當t15是t0的4倍時，SDI15值是5。如果水樣完全將膜片堵塞住時，SDI15值為6.7。設計導則要求保持SDI15小于等于5。
淤積指數測量圖
