進水與濃水間的高壓差，有時又稱為壓降或?P，將會沿反滲透膜元件水流方向產生很高的阻力，小直徑陶氏反滲透膜元件的產水中心管將不得不承受這種作用力，而使用8英寸反滲透膜元件時，會由同一壓力容器內相鄰元件的玻璃鋼外包皮承受并傳遞這種作用力，這樣同一壓力容器內的最后一支膜元件受到的推力最大，它會承受由上游元件壓降引起的推力總和。那么壓降過高可能引起的反滲透膜系統問題有哪些呢？
每一支裝有多支反滲透膜元件的壓力容器壓降上限是3.5bar，每一支玻璃鋼纏繞的元件壓降上限為1bar，超過上限時，即使是很短的時間，膜元件也可能會受到機械損傷，8英寸以下的反滲透膜元件就會發生望遠鏡現象，甚至膜元件兩端的抗應力器也會從膜包皮處被拉出，而8英寸元件會在其最薄弱處破裂，此處通常為抗應力器與膜卷的聯接處，幸運的是，玻璃鋼外包皮的損壞有時不會影響膜元件性能，有時即使元件內的膜片和進水流道網格已經從裂開的外包皮處露出，但元件仍可能還會有良好的性能。
陶氏反滲透膜表面纏繞玻璃鋼高壓差破裂
生物污堵所致高壓差將流道網格沖出
雖然在某種程度下，玻璃鋼包皮的裂紋只是一個外觀的問題，但卻表明壓降過高，最后仍可能會導致反滲透膜系統產水量或脫鹽率的下降。
當進水流量恒定時，壓降的增加常常是由于反滲透膜進水網格流道內存在沉積物、污染物或結垢物，一旦進水流道網格被堵，常常會伴有產水量的下降。
當進水流量超過規定值時，會出現超極限壓降，當開機時升壓太快，也會發生同樣的現象（水錘作用），當反滲透膜元件內已有污堵物存在，特別是生物污染時，這種效應極為明顯，并產生極高的瞬間壓降。
進水與濃水間的壓降是水流經系統時水流阻力的量度，它取決于反滲透膜進水流道內流速和水溫。因此，應盡量維持產水量和濃水量恒定，以便能在操作時注意和監測到引起壓降增加的反滲透膜元件堵塞。
