根據對美國陶氏膜系統脫鹽率的要求為依據選擇膜元件，FILMTEC?納濾膜和FT30反滲透膜系列按NF270，NF200，NF90，XLE，LP，LE，HRLE，BW30，ECO，SW30和SW30HR的順序脫鹽率依次增加，當然同時所需的美國陶氏膜進水壓力也按相同順序增加，因此，從納濾膜到BW30LE范圍的膜元件一般適用于進水TDS不超過2,000mg/L的低鹽度自來水或苦咸水，BW30適用低于12,000mg/L的苦咸水，而SW30和SW30HR適用于含鹽量低于50,000mg/L的海水等。
針對所選擇的美國陶氏膜元件，達到設計產水量所需的進水壓力取決于產水通量值的選擇，設計時選擇的通量值越大，則所需的進水操作壓力就越高，海水淡化系統在美國陶氏膜元件允許的操作壓力范圍時，產水通量值相對較低，但是對于苦咸水膜元件而言，一般不可能超過美國陶氏膜元件規定的不超過41bar的壓力，接近這個數值時，產水通量就可能太高了。雖然為了降低美國陶氏膜的成本，設計時總是試圖選擇高的產水通量值，但是產水通量值的選擇是有上限的，規定該上限的目的為了減少今后膜設備內的結垢和污染。
根據經驗，系統的通量設計范圍是應由進水的潛在污染程度而定，隨著產水通量和美國陶氏膜回收率的增加，膜面上的污染物的濃度也隨之增加，產水通量值高的系統其污染速率和清洗頻率就高。
憑豐富的經驗可以針對不同水源類型設定合理的產水通量和美國陶氏膜的回收率標準，當對某一特定進水水源設計膜系統時，可以了解其它膜系統處理該水型時的運行情況較好。但是， 通常未必有這類膜系統可供參照，此時可以遵循北京格林零排相關人員所推薦的系統設計導則。
